American Football: Die Minden Wolves haben zur Saisoneröffnung die Germany Old Stars zu Gast
Ein Highlight zur Saisoneröffnung! Bevor die neue Spielzeit in einer Woche offiziell beginnt, servieren die Minden Wolves ihren zahlreichen Fans am Samstag einen ganz besonderen Leckerbissen im Weserstadion. Wenn um 15 Uhr der KickOff erfolgt, dann stehen die American Footballer der DJK Dom ehemaligen Größen aus der NFL, der World Leaque, der NFL Europe, der europäischen Profiliga ELF und der GFL1, der höchsten deutschen Spielklasse, gegenüber. Gegner sind die Germany Old Stars.
Es ist die Premiere für die nationale Auswahl, in der zahlreiche internationale Stars mitwirken werden. Stars von gestern versteht sich, wobei der eine oder andere noch vor gar nicht langer Zeit seine Schuhe schnürte. Und das in einer absoluten Topliga.
Kein Wunder also, dass Deutschlands Football-Sender Nummer eins, RTL, die Old Stars begleiten wird, um einen Beitrag über sie zu fertigen. „RTL ist daran interessiert und hat uns im Fokus“, berichtet Thomas „Hoffi“ Hoffmann, seines Zeichens Initiator des Teams. „Für uns ist es sehr schön, dass wir die Möglichkeit bekommen, um gemeinsam noch mal unserer Leidenschaft zu frönen. Danke an die Wolves, dass sie dieses Spiel möglich machen.“
Für die Mindener ist es ebenfalls ein besonderes Erlebnis, denn man trifft ja wahrlich nicht jeden Tag auf eine so hochkarätige Gegnerschaft. Da ist es eigentlich zweitranging, wer am Ende das Feld als Sieger verlassen wird. „Natürlich werden wir um einen positiven Auftritt bemüht sein. Aber so ein Spiel soll in erster Linie Spaß machen“, hebt Wolves-Headcoach Phil Gamble hervor.
Für den ist das Benefizspiel für den vor einem Jahr im Testspiel gegen die Düsseldorf Panther so schwer verletzten Ray Fletcher ein willkommener Einstieg in die eine Woche später beginnende Saison. Fletcher selbst wird allerdings nicht dem Spiel beiwohnen können, da er am Mittwoch zu einer weiteren Operation nach Hamburg gereist ist. Sein Leidensweg ist lang, die Mindener stehen aber fest an seiner Seite und unterstützen ihn bei seiner Rehabilitation. An Football ist bei Fletcher aber nicht zu denken. Vorrangig ist, dass er wieder vernünftig wird laufen können.
Die Wolves werden derweil mit all ihren Neuzugängen antreten. Bis auf den jungen Kristiaan Winkel, der studienbedingt erst am 1. Juni zum heimischen Oberliga-Favoriten stoßen wird, tragen alle Verstärkungen erstmals das schwarze Trikot des Wolfsrudels. Und auch die Rückkehrer von den Paderborn Dolphins aus der ersten Liga dürften von den Fans sicherlich begeistert aufgenommen werden.
Apropos Rückkehrer: Mindens Sympathieträger aus Down Under, Cory Gardiner, ist nach einer Stippvisite bei den Hildesheim Invaders (GFL1) noch vor der Saison in die „Heimat“ an die Weser zurückgekehrt. Der Australier muss allerdings eine Wechselsperre von drei Partien aussitzen und am Samstag zuschauen.
Beim Gegner wird man Bekanntschaft mit einigen namhaften Footballgrößen machen. Und das nicht nur mit Stars von einst, sondern auch mit Spielern, die noch vor ein, zwei Jahren in der europäischen Profiliga aktiv waren. So wie Daniel Rennich, der zuletzt noch bei Rhine Fire als Runninback in der ELF im Einsatz war und den die Wolves erst einmal stoppen müssen. Oder Rory Johnson, der einst für die Green Bay Packers und die New York Giants in der Defense agierte und zuletzt für die Berlin Adlers spielte. Er weilte kürzlich schon mal in Minden, führte eine Trainingseinheit durch und gab seine Erfahrungen weiter.
Aber auch alte Haudegen wie Werner Hippler, einem der ersten Deutschen, die in der NFL Fuß fassten, oder Andreas Kempchen, der zu den stärksten Centern in Deutschland zählte, sollten dem Team von Headcoach Kirk Heidelberg, der zweimal den German Bowl gewann, Klasse verleihen. Möglicherweise wird auch RTL-Experte und Ex-NFL-Spieler Kasim Edebali für die Old Stars auflaufen.
Apropos RTL-Experte. Zu denen zählt auch der „Coach“. Patrick Esume, ehemaliger Spieler und Trainer, kommentiert nicht nur zahlreiche NFL-Spiele, sondern ist zugleich auch Commissioner der European Leaqe of Football. Er wird, so die Aussage aus dem Old Star-Team, ebenfalls den Weg nach Minden finden. Allerdings nicht mehr als Aktiver. Seine Anwesenheit dürfte aber den Stellenwert dieser ersten deutschen Auswahl widerspiegeln.
Die Minden Wolves würden sich daher über eine stattliche Zuschauerkulisse für dieses besondere Spiel freuen und bieten neben dem Sport wieder viel Kurzweil an.
Fotos: © Oliver Jungnitsch
